Tmavý melaninový pigment
Pigment melanin je složen z drobných molekul. Melaninu existuje mnoho druhů s různou strukturou a vazbami. U lidí pak dominuje eumelanin a feomelanin, které se vyskytují v kůži, vlasech a tělesném ochlupení.
Dva typy eumelaninu
Eumelanin je nejčastěji se vyskytující lidský typ melaninu, který pleti a vlasům propůjčuje hnědou a černou barvu. U některých typů albinismu je jeho hladina výrazně snížená.
Eumelaninu existují dva typy, a to eumelanin černý a eumelanin hnědý. Vzájemně se po chemické stránce liší tím, jaké se u nich vyskytují polymerní vazby. Nedostatek malého množství černého eumelaninu ve vlasech je pak příčinou jejich šedivění. Nedostatek malého množství hnědého eumelaninu ve vlasech je zase příčinou blond odstínu vlasů. Jak organismus stárne, produkce černého eumelaninu pokračuje, ale hnědého eumelaninu ustává, a výsledkem je právě šedivění vlasů u seniorů.
